C型肝炎是感染C型肝炎病毒所引起的疾病,根據疾病管制署的估計,台灣的C型肝炎的感染者約有40萬人。一般人處於急性期感染時,約有20-30%患者會出現急性期的臨床症狀,症狀通常並不嚴重,常見的症狀有容易疲倦、食欲不振、噁心、嘔吐等,嚴重時會出現發燒或黃疸等較為嚴重的症狀,只有極少數的情況會引起猛爆性肝炎。多數的病人則會逐漸轉為帶原者,病人體內的C型肝炎病毒會持續活化攻擊病人肝臟,引起慢性肝炎。患者感染後若不積極治療並控制病情,約20%的病人會由慢性肝炎發展成肝硬化,嚴重甚至會引起肝細胞癌。
雖然C型肝炎在早期並不像B型肝炎如此猖獗,隨著B型肝炎疫苗的廣泛施打後,C型肝炎的問題日益浮上檯面。C型肝炎的傳染途徑主要為接觸傳染,健康的人若皮膚黏膜或傷口接觸到帶有C肝病毒的病人體液和不安全的性行為就有機會造成感染。與B型肝炎顯著的不同,C型肝炎的母子病毒垂直傳染率並不高,約僅有6%。若病人若同時感染B型肝炎病毒及C型肝炎病毒,病人肝臟受損並惡化的速度也會加快,所引起的症狀也會更為嚴重。
C型肝炎的治療過去以長效干擾素搭配雷巴威林(ribavirin)為主,雖有一定的治癒率,由於藥物副作用較為明顯且治療時間較長,部分患者無法完成療程。近年來已有C型肝炎口服型新藥問世,新藥治癒率可高達90%以上,C型肝炎新藥給付條件自2019年健保已大幅放寬,不再僅限於肝纖維化的族群,讓原本高昂的新藥價格可以更親民地普遍使用。C型肝炎目前仍沒有疫苗可以接種預防,因此做好日常的預防措施(不共用刮鬍刀、牙刷、針頭等)就顯得格外重要,同時帶原者也應該積極治療,以期在2030年達到根除C型肝炎的目標。