髕骨軟骨軟化症是一種發生在膝蓋的疾病,主要是髕骨(膝蓋骨)過度磨損導致,好發於年輕女性,疼痛部位以膝蓋前方為主。多發生在會消耗髕骨(膝蓋骨)的運動中,跑步也是其中一項,所以也有人稱為跑者膝。但造成「跑者膝」的疾病種類多元,並不侷限僅在髕骨軟骨軟化症。
造成髕骨軟骨軟化的兩大原因:
髕骨無法正確運行軌道內:部份軟組織過緊(例如:股外側髂脛束過度緊繃)、肌力過弱(如:股內側肌肌力不足)、肌肉失控或生理結構異常(如:膝外翻和扁平足),可能導致髕骨錯位,使髕骨不能順暢地在骨溝內移動,使髕骨壓力進一步增強。
髕骨關節軟骨承受過度壓力:過度使用膝蓋關節,例如持續跑步或跳躍運動,重複性的壓力可能導致髕骨關節疼痛;體重太重,當膝蓋重複伸展彎曲時,伸展彎曲的幅度愈大,髕骨壓力愈大,在平路上行走是體重的0.5倍,上樓梯時增至體重3~4倍,深蹲時壓力則高達7~8倍。
除膝蓋疼痛外,病人還可能出現膝蓋摩擦音、走路無力或軟腳等症狀,診斷部分需使用膝關節鏡或是磁振造影,嚴重者需使用膝關節鏡手術治療,若症狀輕微可多休息,並搭配護膝和藥物治療。