副甲狀腺與甲狀腺同屬於內分泌系統的一部分,但副甲狀腺與甲狀腺其實沒有太大關聯,兩者是完全不同的器官。副甲狀腺的形態是四顆豆子大小的腺體,藏在頸部甲狀腺的後方,有些人的副甲狀腺可能藏在胸腺或胸部周遭的位置,但只要功能正常發揮,並不構成大礙。
副甲狀腺機能亢進可簡稱為副甲亢,就是副甲狀腺分泌過量的副甲狀腺激素。副甲狀腺素會促使骨骼釋出鈣、增加腸道對鈣的吸收和調整鈣經由尿液的排泄量,維持血鈣的平衡。當副甲亢發生時,會促使骨骼內鈣質大量流失到血液中,造成高血鈣症。由於骨骼中鈣質流失,使骨質疏鬆的風險增加,尿中鈣質增加也會提高尿路結石的機率。其他症狀包括神經、肌肉以及腸道功能異常,包括虛弱、疲勞、肌肉痛、噁心、嘔吐、便秘等。