骨髓炎是一種發生在骨骼或骨髓組織的感染疾病,大多是由外傷引起,例如開放式或複雜性骨折。因為骨折會伴隨軟組織破壞、血管破壞和組織腫脹等問題,骨頭內的血液循環被阻斷就容易滋生細菌,持續惡化會形成膿瘍破壞病人的骨骼。骨髓炎的常見症狀包括病灶處紅腫熱痛,主要的致病菌為金黃色葡萄球菌和溶血性鏈球菌。
骨髓炎可根據病程分為急性和慢性,急性多指受傷三個月後發生的骨髓炎,且病人過去沒有骨髓炎病史。慢性則是有骨髓炎病史,且復發多次的骨髓炎。骨髓炎的治療非常困難,因為骨髓屬於較深部的感染,除抗生素外,還需要外科的清創甚至骨骼及軟組織重建才能痊癒。高壓氧也是治療慢性骨髓炎的利器,因為高壓氧可提升局部缺氧區域的氧氣濃度、提升白血球和噬菌體的殺菌能力,且氧氣濃度增加有助於促進血管增生和骨質增生。