菸鹼素也就是維生素B3,也有稱為維生素PP、菸鹼酸等其他名稱,屬於維生素B群的一員,無毒性,是一種水溶性維生素,是人體必需的13種維生素之一,更是其中人體需要量最多的一種。
菸鹼素的特性是易溶於水,空氣中穩定,對酸、鹼、光、熱也很穩定,也是少數存在食物中就相對穩定的維生素,即使經過烹調及儲存也不會大量流失。
人體基本上無法自行合成B群,因此主要需要透過食物來攝取,但菸鹼素除可自食物中獲得外,人體也能透過蛋白質中的色胺酸自行合成菸鹼素,然而製造效率極差,如果人體若缺乏維生素B1、B2、吡哆素(維生素B6)將無法合成菸鹼素。