肋軟骨炎好發於20~30歲的年輕女性,是一種非特異性的發炎疾病,發生原因大多不明,目前已知的風險因子包括胸部外傷、身體壓力(搬重物或劇烈運動)、肺結核或是劇烈咳嗽等。主要的症狀是胸口疼痛,有些罹患肋軟骨炎的病人會懷疑自己得心臟病,簡單的判斷方法是在肋骨區域對著胸骨向下壓,如果疼痛加劇且深呼吸後可以在胸口中央感覺到疼痛時就可能是肋軟骨炎。
肋軟骨炎通常只要透過症狀觀察及觸診,有時為了排除肺臟疾病引起,會做胸部X光檢查。輕微的肋軟骨炎不需治療,如果疼痛較嚴重的病人可使用藥物治療,非類固醇消炎止痛藥是最常使用的藥物,也可搭配熱敷幫助緩解疼痛。