電解質是人體裡的重要物質,包括了鈣、鎂、鈉、磷、氯等多種離子,這些離子會影響人體內的各種功能,舉凡人體內滲透壓的維持、神經刺激傳導或是肌肉收縮等都需要電解質的運作。鈉的功能主要在維繫人體體液的平衡,正常情況下人體會自動調控水及鈉的平衡,讓鈉離子濃度維持在135-145 meq/L 範圍內,當鈉離子濃度低於上述水平,就稱為低血鈉。
輕微的低血鈉可能沒有症狀,中度的低血鈉會出現倦怠、噁心、頭痛和嗜睡。如果鈉離子濃度在短時間快速降到120 meq/L以下就可能造成中樞神經系統傷害,病人會有死亡風險。低血鈉的成因眾多,包括嘔吐腹瀉、鬱血性心臟衰竭、肝腎功能損傷、腫瘤、甲狀腺機能低下和抗利尿激素分泌不當症候群等(Syndrome of inappropriate antidiuretic hormone secretion,縮寫為SIADH)。
低血鈉的診斷方式包括血液和24小時尿意檢測,無症狀的低血鈉不需急於矯正血鈉的濃度,可透過飲食調整來改善,如果是較嚴重的低血鈉需透過輸液來快速平衡血鈉濃度。