某些場合，當我被介紹是「神經科醫師」時，總有人會好奇地發問：「請問你開腦嗎？」

喜怒哀樂嗔怨，總總情緒似乎與生俱來，控制總是困難。生氣沒有立即爆發，悶在心裡是苦；傷心無處發洩，也是鑽牛角尖。憋住情緒不是上上策，但只求一時縱放情緒不顧後果，傷人傷己結果通常更糟。

前陣子廣播現場節目主持時，一位已約好的來賓突然聯絡不上，清晨的節目、介紹書籍，少了來賓，怎麼辦？節目還有10分鐘就要開始了，我一邊請企製聯絡出版社，一邊告訴自己：「準備B計劃。」

工作空檔時，我喜歡一個人在咖啡館閱讀，效率很高，偶爾會被高談闊論的對話干擾。大部分閒聊對話對我是沒有意義的，但那天聽到的這段話卻一直放在我心裡。

前幾天閱讀了腦神經科學家、美國心理科學學會主席巴瑞特博士所寫的《關於大腦的七又二分之一堂課》，我對其中一項研究印象特別深刻。

從前我在準備考精神科專科醫師時，送長期照顧的病人「水牛伯」回家找40年前家人，電視台聞風追蹤拍攝。回家後看電視才發現自己臉腫了好大一圈。當時不曉得捏捏肚子，驗證一下書上說的：慢性壓力造成可體松（cortisol）增加，會讓腹部脂肪堆積。

在高雄看診，偶爾會見到這樣的案例。在台北或新竹，應該是家常便飯吧。

最近一篇德國的研究指出，無論輕重，只要符合至少一種精神科診斷的病人，過去一年內發生感冒症狀的機率，比對照組多了44％。類似研究有許多篇，證實壓力、憂鬱容易造成免疫系統失調。

在華人社會，「性」仍然隱晦、難以啟齒。沒有主動問，病人不會提最近的性生活。男病人偶爾還會問說，最近缺乏性慾，是疾病還是藥物造成？女病人則很難說出，沒有性生活也是個問題。

每隔一段時間，就會看到媒體報導說，根據某某研究，台灣人愈來愈不快樂，擔心失業、收入不高、經濟衰退。有些調查出自擅長議題行銷的人力網站，媒體也是照單全收。

有時在我的診間會出現以下對話：「醫師，我有去看婦產科，有開一顆荷爾蒙的藥，我吃了覺得好很多，所以把你的藥停掉一顆。兩邊的藥一起吃有沒有關係？」

這可能是精神科醫師的宿命，媒體記者採訪或聊天時，常會詢問：「陳醫師，每天聽那麼多故事，你如何排解壓力，保持快樂的心情？」

王浩威醫師出版《晚熟世代》，勢必會引發各領域專業人士探討。這本書出版時間恰到好處，台灣經濟發展遲緩，年輕人苦無出路，又不像歐洲福利國家可以領失業救濟金度假。晚熟世代引發的家庭與社會問題，會是許多人的壓力來源。

我常覺得，一般民眾對睡眠的了解太少了。例如當病人抱怨說「睡覺時一直作夢，我會解釋」，睡個覺通常會作4～5個夢。許多病人出現驚愕的表情，詰問：「那些夢到哪裡去了，我怎麼都不知道？」

配偶出軌，是婚姻生活裡僅次於另一半過世、離婚的重大壓力，許多人因此悶悶不樂，在腦海中迴盪一輩子。要不要原諒？還會再犯嗎？怎麼面對？精神科醫師在診間每天都會面對這些話題。