肢端肥大症是一種罕見的生長激素分泌異常疾病,因為病人的四肢末端腫脹變大而得名,發生率約為百萬分之3。生長激素分泌異常若發生在青春期則容易造成巨人症,如果是在青春期後則易形成肢端肥大症。超過9成的肢端肥大是由腦下垂體腫瘤引起,此外,胰臟、肺臟和腦瘤也是原因之一。除四肢末端肥大外,其他合併症狀還有毛髮增生、體重增加、關節疼痛、疲勞、肌肉無力、頭痛、鼻子變大和嘴唇變厚等。
肢端肥大是個不容忽視的疾病,因為病人容易併發糖尿病、高血壓、高血脂、心臟病、骨關節疾病和睡眠呼吸中止症等。肢端肥大的診斷以美國內分泌學會提供的臨床指引為主,可抽血檢測病人血液中的IGF-1(類胰島素生長因子-1)數值,影像學檢查如電腦斷層、磁振造影或是X光來判斷腦下垂體腫瘤的位置。肢端肥大症的治療需要先用手術移除腦下垂體的腫瘤,之後可使用生長激素抑制藥物來緩解症狀,一般情況下,藥物是做為輔助使用,除非不能手術的病人才會以藥物做主要治療手段。