血小板的主要功能是止血,當血管損傷出血後會黏住受傷的部分,變成血栓加以止血,若血小板數量不足時會使出血的風險增加,且不易止血。血小板的正常值約在15~40萬/UL,當血小板低於10萬/UL時,就可算是血小板低下,需盡快治療。血小板低下的症狀包括瘀青、出血(例如流鼻血、牙齦出血)、女性月經異常等。嚴重時甚至會內出血,造成血便、血尿和吐血。
血小板低下的原因很多,包括再生不良性貧血、營養不良、病毒感染、化療、放射線治療、肝硬化、白血病、淋巴瘤、骨髓異常增生、罕見疾病Wiskott-Aldrich氏症候群等。血小板低下的主要診斷方式是抽血,但造成此症的疾病眾多,需要合併各種檢查來釐清致病主因。包括超音波、X光和骨髓抽吸等。治療上可先輸血維持體內血小板水平,血小板低下症需要將致病的原因排除才能改善,因此治療方式因人而異。