乳房纖維囊腫現在認為是一種身體的「良性變化」,主要是乳房發生纖維化與囊腫,會出現腫脹、疼痛的乳房腫塊,帶給患者帶來許多困擾或不適。乳房纖維囊腫好發於35~50歲的婦女,女性在停經前,大多數人都有程度不一的乳房組織良性變化。
目前推測乳囊纖維囊腫與卵巢所分泌的兩種內分泌素──雌激素(別名動情素)和黃體激素──的失調有關,導致乳腺囊泡增生而形成。形成過程中如果囊腫是單一水泡則叫「水囊」,如果轉變為成串的水泡則稱為「纖維囊腫」。
乳房纖維囊腫最大的特徵是疼痛,觸碰乳房可能摸到大小不一的結節,通常在月經來潮前症狀會最明顯,腫塊會變大。一般認為乳房纖維囊腫並不會增加罹患乳癌的風險,除非粗針切片檢查發現有非典型增生(Atypical hyperplasia)的問題,才會大幅增加乳癌的風險,也才需要加以治療。