肝膿瘍並不是一種常見的疾病,罹患肝膿瘍的人通常代表他免疫力異常,細菌與病毒就會在免疫防線潰堤時大舉入侵。人體的胃腸道與食物並非完全無菌的狀態,尤其大腸中的菌叢數量高達身體細胞數量的10倍,也因此人體7成的免疫系統分布於腸道中,可視為抵抗細菌入侵的第一道關卡。
如果腸道免疫系統未能阻擋細菌入侵,細菌會經由肝門靜脈進入肝臟,而肝臟也有強大的免疫細胞會將入侵的微生物,包括細菌、病毒一併消滅,可視為人體抵擋細菌入侵的第二道關卡。
肝膿瘍初期症狀並不明顯,可能會有疲倦、發燒、食欲不振和右上腹不適等症狀,不少病人會因此忽略,讓肝臟內的細菌不斷增長,肝膿瘍會愈變愈大,甚至演變為菌血症,嚴重併發敗血性休克,危及病人的生命安全,肝膿瘍可使用抗生素和引流的方式來進行治療,通常治療過後症狀都能快速改善。