咖啡因是一種植物鹼,也是一種中樞神經興奮劑,大多存在於咖啡豆、可可豆和茶葉之中。咖啡因兼具水溶性與脂溶性的特質,當人體在喝下咖啡後,會被吸收進入血液病穿透細胞膜進入大腦。咖啡因能刺激人的中樞神經,使人更加清醒、減少疲勞並提高集中力。當人體習慣每天攝取咖啡因後,突然減少或停止攝取便可能出現咖啡因戒斷的症狀。常見的戒斷症狀包括頭痛、疲倦、注意力無法集中、噁心、肌肉疼痛和易怒等。平時攝取的咖啡因愈多,戒斷症狀也愈嚴重。
咖啡因戒斷不難診斷,只要問診及觀察病人的症狀就能確認診斷。相較於毒品、菸癮或酒癮,咖啡因的戒癮症狀相對短暫,大多只要一周左右成癮症狀便會慢慢消退。因此在戒咖啡的過程中可逐步減少、降低戒斷反應直到完全戒除。如果無法戒除也無妨,只要定時定量喝,不要任意增加攝取量即可。