頸椎椎間盤病變之中,比較常見的是椎間盤突出。頸椎的椎間盤突出原因多半和低頭族、老化、姿勢不良、外傷等有關。
頸椎椎間盤病變的症狀包括頸部疼痛僵硬、手臂感覺異常和肌肉萎縮等。疼痛經常會向外輻射到肩膀和上背部。如果病變持續惡化,壓迫到脊髓神經,可能會導致四肢肌肉無力,甚至發生痙攣,也可能併發大小便失禁或癱瘓等嚴重問題。
診斷上會先觀察病人的症狀,接著安排影像學檢查,例如X光、電腦斷層掃描或核磁共振造影,也可能需要進行肌電圖檢查。如果症狀輕微,可採用藥物治療和復健即可。但是如果疼痛持續超過3個月,而且出現肌肉萎縮、肌肉無力甚至排泄問題時,就需要動手術來清除椎間盤磨損產生的碎片,或是切除脊椎的變形突出部位,藉此減輕對脊椎神經的壓力。