「老」不只是年紀的增長，更是許多習以為常的日常，變得困難與沉重的開始。我們以為的理所當然，對長輩來說，卻是一場需要極大勇氣與努力的戰役。

自古都說老小老小，可見老年人真的是越活越回去。的確，研究發現，人過熟齡之後，專司思考的前額葉即不斷退化，會先退回如最難纏的青少年狀態，然後再繼續退化如兒童，甚至無理取鬧、連貓狗都嫌的幼兒狀態。這本書的書名雖然震撼，卻點明隨生命階段的發展、人類的演化，成年、中年一代的孩子都須意識到「亟須教養自己父母」的全新課題......

「照顧（care）」，是這幾年醫療社會學與醫療人類學最熱門的議題，醫學人文教育也常強調，臨床病人真正需要的是照顧，而不是治療（cure）。

在宅老化是許多長輩的心願，但住在家中不代表就能安心老去。當獨居老人增加、家庭照顧力下降，真正風險不是1個人住，而是失能後生活照顧、情緒支持與社會連結都沒人接住，進而陷入「照顧貧窮」。

照護（care），當我們查詢《教育部重編國語辭典》，可見其解釋為照料、看顧、幫助或注意的意思。在《劍橋英漢字典》可得到這樣的解釋──照護是一個保護某人或某物並提供該人或物所需的過程。

長壽時代來臨，衛福部長薛瑞元卻表態不支持公辦的長照保險制，還直指國際採長照險制度的國家最終均面臨財務難題。不過，日本介護保險制深受亞洲知名社會學家上野千鶴子推崇，日本人寧可漲價也不願放棄，原因為何？值得台灣學習嗎？

失智症對於患者和負責照護的家人都是莫大考驗。2018年上映的日本紀錄片《我變笨了，請多多指教》（ぼけますから、よろしくお願いします），導演信友直子紀錄她得了阿茲海默症型失智症的母親，與肩負照護重任的父親之間的生活，感動無數觀眾，紀錄片續集《我變笨了，請多多指教：媽媽 歡迎回來》於2024年在台灣上映（更新時間：2025/04/11）。

現今許多50後的大人正面臨著照顧長輩的巨大挑戰，因而無法具體思考自身未來的照護問題，因為這一代的大人光是為了父母的長照問題，已經疲於奔命。

2025年台灣65歲以上人口將超過20%，正式進入超高齡社會。

照顧老人家，不只看病，還要幫他們活得更好。

想到三個孩子沒有爸爸，要上街賣玉蘭花，「我不能就這麼掛了，」

李阿嬤近來頻頻因為血糖過低昏迷送醫，她的身體檢查很正常，也有按時吃藥，彰化基督教醫院老人醫學科主任黃英雄協同營養師、護理師及藥師一起討論，這才發現外籍看護把奶粉劑量搞混了，實際上一匙是指「一大匙」，外籍看護卻給成「一小匙」，造成阿嬤營養不良、血糖過低。

親自試穿台中榮總高齡醫學中心提供的「老人體驗裝備」，我才理解為什麼老人家動作總是這麼慢：戴上模擬黃斑部病變的眼鏡，看不清門診表上寫了什麼；雙手綁上沙包、戴上手套後，關節不靈活，簽個名像小學生寫字一樣歪七扭八；身上裝備的重量，壓得我直不起背來……

「我們住院醫師的訓練真的很扎實，一旦受訓完成，不管到哪裡都能獨當一面，」老年醫學部主任詹鼎正一提到台大訓練出來的老醫專科醫師，信心滿滿。

老年人的疾病、醫療問題相當複雜，在這幾個月的採訪過程中深刻發覺，我們看待老年人的健康仍有很多錯誤觀念。