人體的淋巴系統由淋巴結、淋巴管、淋巴液和淋巴組織構成,淋巴結炎大多數是由感染所引起。淋巴結的主要功能是過濾和細菌和病毒,還會製造淋巴球(可再細分成B細胞和T細胞),消滅入侵體內的病原體,維護身體的免疫機能。當人體遭到病菌感染時,淋巴結就可能發炎,出現皮膚紅腫發熱、淋巴結腫大變硬且疼痛等症狀。
淋巴結炎可以先透過觸診來診斷,如果有明顯腫脹則會進一步抽血或組織採樣檢查,化驗檢體後即可得知感染的病毒或細菌種類。如果是細菌感染可以採用抗生素治療,搭配消炎藥、冰敷來緩解發炎反應和疼痛。如果有併發膿瘍,可以動手術引流膿液。病毒引起的淋巴結炎則多半不需要特別的治療,會隨著時間逐漸痊癒。