人體需要多種營養素來維繫許多生理功能,當營養素不足或過剩時就可能造成營養不良,進而使人體諸多功能受到影響甚至停擺。營養不足的症狀很多,包括體重減輕、腹部和臉部水腫、發育遲緩、注意力不集中、頭髮變脆或脫落、感染風險增加,以及低血壓等。營養過剩的症狀則有肥胖、高血壓、胰島素阻抗和心律不整等。
診斷時需要做全身性的檢查,包括體重、BMI和抽血檢查等,也需要評估病人的病史和生活習慣。營養不足可以透過營養補充劑來治療,或是從日常飲食中增加特定的食材來補充缺乏的營養素。營養過剩則相反,必須從改變飲食和減肥著手。此外,如果肥胖是由潛在的疾病所造成,則需要同時治療這些疾病。