腎上腺是人體重要的內分泌器官,腎上腺又包含了皮質和髓質,腎上腺皮質會分泌糖皮質激素、醛固酮和雄性激素,可調節人體內醣類、蛋白質和脂肪代謝,維持體內電解質和血壓平衡,髓質則會分泌腎上腺素,用於調整心臟血管功能,應付外在壓力。
腎上腺功能不全可以分成兩種,原發性和次發性,原發性又稱為愛迪生氏病,次發性則多由腦下垂體所引起,原發性的成因以自體免疫失調為主,其他原因包括黴菌感染、腫瘤、愛滋病或是腎臟出血等,次發性的成因包括使用類固醇、腦下垂體腫瘤、外傷、手術和放射線等。
腎上腺功能不全的症狀包括倦怠、無力感、頭暈、體重減輕、食欲不振、嘔吐、腹瀉、性慾降低等,如果未妥善治療可能會併發腎上腺危象,可能造成患者昏迷甚至死亡。