瘧疾是由瘧原蟲所引起的傳染病,台灣過去也曾出現過瘧疾大流行,但隨著政府陸續投入瘧疾防治工作,瘧疾在1960年代後已漸漸絕跡,目前仍有瘧疾病例的地區以東南亞、非洲以及大洋洲為主。
瘧原蟲有許多不同種類,可分為間日瘧、三日瘧、惡性瘧(又稱熱帶瘧)、卵形瘧等,其中間日瘧和惡性瘧較為常見。瘧疾主要透過蚊子叮咬傳染,過去台灣傳播瘧疾的病媒蚊以矮小瘧蚊為主;除了蚊蟲叮咬外,輸血、器官移植以及藥物注射也可能感染瘧疾,甚至母體的垂直傳染也是散播瘧疾的方式。
瘧疾的潛伏期約7~30天,症狀與感冒類似,包括發燒、畏寒、頭痛、肌肉痛、噁心以及嘔吐等,如果沒有妥善治療可能出現嚴重併發症如黃疸、休克、肝腎臟衰竭甚至昏迷死亡。
瘧疾可使用抗瘧疾藥物治療,針對嚴重程度使用不同藥物,瘧疾現階段尚未有預防用的疫苗,但可透過預防用藥來降低感染瘧疾的機率,當要前往瘧疾高風險區旅遊前,可先諮詢醫師並評估自身狀況使用藥物。