在我服務的家庭照顧者個案中，每位照顧者因為長期處在高壓力的照顧環境裡，都會表現出一份同樣的情緒──焦慮，一種恐懼的情緒，表示當事人正在經歷著某種威脅。

長期關注全球人口問題的美國人口資料局（Population Reference Bureau），每年發佈一份《世界人口資料清單》。8月13日出刊2014年版，特別回顧了過去四十年並預測未來四十年的全球人口變化。

台灣的社會已進步到週休二日，然而「週休一日的喘息」卻仍是照顧者遙不可及的夢想。參加過富邦銀行基金會支持協會的一日喘息之旅的照顧者說：「能出來喘口氣，真好！」，照顧者臉上露出了許久不見的笑容，高興地相約明年再見；但是要出來一趟談何容易啊！需要家人有人當照顧者的替手，或能利用居家/機構的喘息。

隨著國人越來越長壽，家中有高齡長輩需要照顧的情況逐漸普遍，加上疾病慢性化及醫療科技的進步，患者的生命得以延續，但若是高齡或疾病造成失能的狀況，更考驗著家庭承擔長期照顧的能耐。

以我這近十年幫家庭照顧者進行心理諮商的臨床經驗中，如果你要問我：一般家人是否了解家裡的照顧者所承受的壓力與困境？我的答案可能會讓你驚訝，那就是無論這些家人愛不愛這位照顧者，絕大部份的家人對於照顧者所面臨的壓力是完全狀況外與不了解的。

照顧失能的家人 別忘了珍惜自己  

需長期療養或失能的病人返家後，如出現「卡痰」時，家屬常一個頭兩個大。幫忙抽痰時，常因技術不熟而手忙腳亂。

爸爸走了八年了，跟他在一起的片斷常回到我心裡，奇怪的是，全都是快樂的畫面：四十年前他在客廳跟我說話，吃虧就是佔便宜，做人不要計較那麼多；三十多年前，他送我出國，買了花環叫我掛在胸前；大一開學前一天，我提行李，他提棉被，父女倆從桃園坐車到台北，再從重慶南路換236公車到政大住校。一路上，他快樂地說很多話，因為女兒竟變成他的校友了，他想起年輕時如何從江西一路到重慶唸政大的往事。

上個月參加《康健雜誌》舉辦的「百大優質老人照顧機構」發表記者會。其實不只發表記者會，一開始就參與康健團隊邀請全國照顧機構參與、票選以及票選的過程。

王文雄、連慧美、鐘正來三位高齡長輩，他們在醫院找到投注生命熱情的舞台，服務病人的過程裡他們時常忘記自己的年齡。

人都會老，會生病、會失去一些身體的掌控能力、會得失智症、會寂寞、會憂心生活的成本一直升高。屆時，我們想要什麼樣的陪伴與照顧？誰來陪伴與照顧我們？誰負擔照顧的成本？是我們自己、伴侶、子女、整個社會、或是台灣的未來世代？還是鄰國的婦女？

有個生了十個兒女，雖各自婚嫁，但都住在阿嬤家附近，兒子們更都住在同一條街上，阿嬤每周換一個兒子家住，近二十年來行動不便都由七個兒子們輪流照顧。這樣的照顧看似大家分擔了一些責任，家庭成員群體輪流照顧似乎也不錯，沒有所謂的主要照顧者，也不會有太多照顧壓力過於集中於一個人身上，但阿嬤呢？她喜歡每週都換不同的床睡覺嗎？

「我覺得自己很幸福，很多天使在我身邊。」居家照顧服務員嚕咪笑得開朗一邊說。

家裡有一個病人，往往令人措手不及，特別是突發或意外的情況，因為毫無準備。住院治療的階段就交給醫療團隊吧！家人只需抽空輪流陪伴探視，還算可以應付。然而一旦病患出院，後續照顧通通都得家裡自己來。現代社會以小家庭為主，雙薪家庭越來越多，就算家人想要輪流抽空在家照顧出院病患，都不見得排得出值班表。

居服員陳忠暉，56年次，是一名退伍軍人，因為人生提前面臨空窗期，他想起在醫院照顧父親的那段日子，於是決定報名照顧服務專業人力培訓，和一群婆婆媽媽一起上課，結業之後他回到三地門鄉，服務自己家鄉的長輩。 ★照顧者的重擔，其實可以被分擔>>