鉀對於體液及電解質平衡相當重要,可以調解細胞內滲透壓、體液酸鹼平衡,同時也參與細胞內糖和蛋白質的代謝。可以幫助於人體維持神經傳導,及人體細胞成長及代謝的必需元素。鉀離子對於體內的神經脈衝和肌肉收縮也有極大幫助,尤其是對於心肌有顯著影響力,如果體內鉀離子過高,病人會出現手指嘴巴麻木、肌肉無力、胸悶、感覺喪失、心律不整,甚至會出現心跳驟停等症狀。
高血鉀的病因包括飲食中的攝取量過多、便祕、腎功能不佳致腸道出血、末期腎臟病人血液透析不足和代謝性酸中毒等。診斷方式以抽血為主,再加上病人可能有心律不整的疑慮,多會輔以心電圖協助診斷。治療的目的旨在排出病人過多的鉀離子,輕微的高血鉀只要限制攝取即可,嚴重的高血鉀治療原則旨在減少鉀的吸收、加速鉀的排除和重新分布血液中的鉀離子。可使用的治療方法包括葡萄糖酸鈣、碳酸氫鈉和血液透析等。