一般提到結核病,大家第一個想到的應該就是肺結核,但是結核桿菌不只會侵犯肺部,當發生在肺外的時候就稱為肺外結核。肺外結核有許多種類,包括粟粒性結核、結核性淋巴腺炎、結核性肋膜炎、生殖泌尿道結核、骨結核、中樞神經結核、腹部結核和結核性心包膜炎。肺外結核在台灣不常見,僅占所有結核病的10%左右。
診斷上以抽血檢查為主,又稱為丙型干擾素釋放測試,還有一種結核菌素試驗,將一定量的結核菌注入人體,查看有無特異的過敏反應。肺外結核的治療與肺結核相同,都是用藥物治療。理論上肺外結核治療應比肺結核容易,因為肺外結核病變處的細菌數往往比肺結核空洞處的病變少,重要的是醫師開立的藥物一定要規律使用,不可擅自停藥,以免產生抗藥性。