很多人會將停經和更年期混為一談,但兩者在定義上有差距。停經是因為卵巢濾泡的功能老化,造成月經停止,通常診斷的定義是一年內不再出現月經就可判斷為停經。更年期則是指卵巢功能漸進式衰退的一段過渡期,時間幅度較大,從停經前期到停經後的這段時間都可稱為更年期。
停經的症狀顧名思義月經不再出現,再加上卵巢不再分泌女性荷爾蒙,會出現發熱、盜汗、心悸、易怒、失眠、性慾減退和性交疼痛等症狀。
停經大多不需診斷,是一個自然的過程,真正要注意的反而是停經後出血的狀況,有較高的機率是子宮內膜癌,此時就需要盡快就醫檢查。治療上停經後多少會有些不適的症狀,醫師可根據病人的狀況開立女性荷爾蒙供病人使用,但可能有輕微副作用如乳房脹痛、體重增加、陰道出血、陰道分泌物增加和頭痛等。