腦性麻痺又可稱為腦性癱瘓,是一種非進行性的腦部病變,大部分是在大腦發育尚未成熟前,因為各種原因造成控制動作的腦細胞受損或是發生病變,進而導致患者運動能力受損,還可能合併視覺、聽覺、溝通能力、智能和學習能力等各種問題。
腦性麻痺原因非常多,妊娠期的藥物中毒、放射線照射、先天胎兒異常或是母親代謝異常、內分泌異常和受傷等,而生產時如果有難產、早產、缺氧或是多胞胎等狀況也可能造成腦性麻痺,胎兒出生後也要仔細照護,因為後天的受傷、感染、腦炎和黃疸等也可能併發腦性麻痺。
腦性麻痺目前無法根治,需要透過持續復健讓患者盡量維護生活品質,並減輕照護者的負擔,復健的訓練最好及早開始,如果錯過復健的黃金時期,四肢肌肉萎縮後成效便會大打折扣。