每個人可能都在心裡問過這個問題：假使有一天，自己因意外成為植物人，或罹患罕見疾病，無有效救治方法，只能仰賴醫療器材維持生命，我們會選擇奮力延續生命，還是以有尊嚴的方式善終離去？

Q：現代人面臨種種變動、無常，常覺得無法掌控，該怎麼面對？

紫質症是一種罕見疾病，發生率約為30萬分之一，紫質症是一類型疾病總稱，包含有許多種不同亞型。「紫質」是由甘胺酸以及乙醯輔酶A合成，經過酵素代謝後合成血基質，而血基質是血紅素的重要原料，紫質症多與合成酵素異常有關。 最常見的兩種紫質症亞型是急性間歇性紫質症和緩發性皮膚病變紫質症，前者的典型症狀是腹痛、腹瀉以及嘔吐等，還會合併神經病變如四肢知覺改變和精神症狀如幻想及妄想等，後者的症狀主要是光敏感，只要曬到太陽皮膚就可能出現龜裂、水泡等症狀。 紫質症大多是由遺傳引起，也有不少案例是由後天因素引起，包括藥物、化學物質、飲食、細菌或病毒感染以及賀爾蒙變化都可能誘發此症。紫質症目前無法治癒，只能透過支持性療法緩解病人病人的症狀，並延緩器官病變甚至衰竭的速度。

牙齦增生是指牙齒周圍的牙齦組織過度生長，牙齒會被增生的牙齦包覆，除影響外觀外，牙垢會塞入牙齦溝內使清潔不易，牙菌斑增生容易引發牙齦炎，長期下來可能造成口臭、疼痛甚至影響齒列。 造成牙齦增生的原因很多，遺傳、腫瘤、荷爾蒙改變、佩戴牙套、疾病（糖尿病、維生素缺乏症、愛滋病或貧血）和藥物（抗癲癇藥物、免疫抑制劑和鈣離子阻斷劑）都是可能因子。 正常情況下，只要排除病因症狀就會緩解或是消失，治療方式以手術為主，有一種罕見疾病稱為遺傳性牙齦纖維瘤，發生機率非常低，病人會出現全口牙齦廣泛性增生，部分病人會在青春期後逐漸緩解，如果要執行手術，一般建議在青春期後進行。

胰島素是負責掌管人體內醣類與脂肪儲存的荷爾蒙，具有調節血糖的功能。正常情況下，食物中的澱粉經過消化後，會分解成葡萄糖進入血液中，也就是血糖；當身體偵測到血糖升高的訊號時，會刺激胰臟分泌胰島素到血液中，胰島素結合到細胞膜表面的胰島素受體，開啟葡萄糖進入細胞的通道，故能降低血糖數值。 當血液中的葡萄糖過量時，對身體是有危害的。此時，胰臟便會分泌大量的胰島素，希望將血糖調降到正常值，細胞內能使用的葡萄糖數量有限，血液中多餘的葡萄糖未能轉移到細胞中，使得血糖數值降不下來；當胰臟分泌更多的胰島素也無法使血糖恢復穩定，就會形成所謂的胰島素阻抗，且病人的血液檢查可發現胰島素濃度極高的情況。 高胰島素血症不代表糖尿病，但可能與第2型糖尿病高度相關，如果未矯正胰島素過高的問題久而久之會演變成糖尿病。此外，胰島素瘤、胰島母細胞瘤等罕見疾病也可能造成高胰島素血症。 高胰島素血症大多不會有明顯症狀，部分病人會出現如體重增加、飢餓感、注意力不集中、焦慮、疲勞及低血糖等症狀。

色胺酸是必需胺基酸的一種，主要的功能是輸送到腦部成為血清素的原料，血清素在調節睡眠上扮演重大角色，可以幫助人體保持放鬆，減緩神經活動並誘發睡意，血清素在經歷化學反應後更會轉化為褪黑激素，幫助控制睡眠與清醒的週。除了睡眠之外，血清素在白天也能增強人的集中力，使人活力更充沛，因此在早餐中補充含色胺酸的食品也有助於維持一天的活力。 人體無法自行合成色胺酸，因此需要透過飲食的方式來獲取，常見的含色胺酸食品包括小魚乾、扁魚乾、牛奶、優酪乳、大豆、大紅豆、核桃、海藻、香蕉、柳丁以及肉類。 目前研究指出，從食品中獲取色胺酸是安全無虞的，但色胺酸的補充劑可能對人體帶來負面影響，過去曾有不當服用色胺酸補充劑併發罕見疾病的紀錄，可能影響患者的皮膚、肺部以及肌肉，造成肌肉疼痛、皮疹、呼吸困難、抽筋甚至死亡。此外，肝臟以及腎臟疾病的患者也盡量不要使用色胺酸補充劑，因為可能使病情惡化，孕婦使用也有潛在風險，應避免使用。