頸動脈和椎動脈是影響人體腦部血流的重要供應源,頸動脈自主動脈分出後又可分為內外頸動脈,內頸動脈又供應了大腦將近三分之二的血循,當頸動脈因為狹窄而阻塞時,就有可能會影響腦部而產生相關症狀。
頸動脈阻塞症候群的症狀包括頭痛、眩暈、癡呆、視力喪失、僵硬、頸部痠痛和肢體障礙(無法走路或四肢無力)等。頸動脈阻塞又可分成有症狀與無症狀型,有症狀型的頸動脈阻塞通常較危險,需妥善治療。
頸動脈阻塞與中風有密切關聯,研究指出頸動脈阻塞的情況愈嚴重,未來併發腦中風的危險性愈高,平均每100名嚴重頸動脈阻塞的患者,約有10 ~15人會併發腦中風。
頸動脈阻塞的原因主要為血管粥狀硬化,危險因子包括肥胖、吸菸和三高,治療方式則以頸動脈內膜切除術和放置血管支架為主。