新冠肺炎目前追溯至少在2019年12月湖北省武漢金銀潭醫院發現1例不明原因的肺炎後,而後在華南海鮮市場爆發更多案例,所以很多媒體報導都以「武漢肺炎」來稱呼此新型的傳染性疾病,之後世界衛生組織統一定名為新冠肺炎,病原體是一種新的冠狀病毒—2019新型冠狀病毒(2019-nCoV),衛福部疾病管制署則將其命名為「嚴重特殊傳染性肺炎」,歸類於第5類法定傳染病。
新冠病毒主要透過飛沫傳染或近距離的密切接觸感染,也不排除糞口傳染的可能性。常見症狀為上呼吸道症狀,例如發燒、四肢無力、疲倦、乾咳,可能伴隨有腹瀉、味覺或嗅覺喪失,少部分病人會轉為中重症,但也有人沒有明顯症狀卻仍具有傳染力。有出國旅遊史、密切接觸出國旅遊史及照顧病人的醫療人員,都是感染的高危險群;其中,老年人、慢性病患、感染超過1周才就醫的人,更容易發展為重症。而目前沒有針對新冠肺炎特定推薦的治療方式,大多採用症狀治療與支持性療法,協助病人的免疫系統來對抗病毒。台灣自2020年1月21日確診首例新冠肺炎後,隨著疫情逐漸擴散至歐洲、美國等處,目前已成為全球性的公衛議題。