腓腸肌痙攣俗稱小腿抽筋,任何年齡都可能發生,年紀愈大發生率越高,50歲以上的人約40%曾有過小腿抽筋的狀況。此外,孕婦在懷孕末3個月也容易抽筋。偶發的小腿抽筋不需過度擔心,如果頻繁發作就有潛在疾病的風險,包括足部結構異常、久坐或久站致循環不良、神經病變(巴金森氏症或肌肉病變)、電解質失衡、尿毒症、糖尿病和甲狀腺疾病等。疾病造成的小腿抽筋需要透過治療才能緩解,如果只是單純的過度運動或是不合腳的鞋子造成抽筋只要改變生活習慣多能改善。
腓腸肌痙攣是可預防的,因為大部分的小腿抽筋是在夜間發作,嚴重影響睡眠,建議容易抽筋的人可在睡前泡熱水或按摩容易抽筋的部位,幫助血液循環和肌肉放鬆,伸展運動對於預防抽筋也有很大幫助。此外,冬天會使抽筋機率提高,做好保暖飲食營養均衡(可多補充鈣質或維生素D食品)就能降低抽筋的發生率。