耳咽管連結鼻咽與中耳,可幫助人體調節中耳氣壓,正常靜止時耳咽管是處於封閉的狀態,當人在咀嚼、吞嚥或打哈欠時耳咽管會打開,藉以平衡中耳腔與外界的壓力。耳咽管功能障礙就是耳咽管出現異常的狀況,可分成阻塞性耳咽管功能障礙和耳咽管開放症兩種。
阻塞性的耳咽管功能障礙較常見,大多是因為耳咽管黏膜發炎水腫或是耳咽管開口阻塞所致,可能的原因包括鼻竇炎、鼻息肉、過敏性鼻炎、腺樣體肥大、吸菸、鼻咽癌和上呼吸道感染等。耳咽管開放症較少見,可能的原因包括快速的體重減輕、荷爾蒙異常和和放射線治療副作用。
阻塞性耳咽管功能障礙的症狀包括耳朵飽脹感、耳朵塞住的感覺、聽力障礙、耳鳴和耳朵疼痛,耳咽管開放症的症狀包括說話出現回音及聽到自己的呼吸聲。耳咽管功能障礙的治療需要排除外在病因,如果是找不到原因的原發性耳咽管功能障礙,多使用類固醇鼻噴劑和抗組織胺治療。若藥物療效不佳過去會使用中耳通氣管置入手術,通氣管脫落後會讓症狀復發,近年多改用耳咽管氣球擴張術。