兒童正處在視力發育的過程,此時視覺的刺激量不足,或兩眼的視力差距過大時,導致過度依賴一眼,就容易視力發育不良,就稱為兒童弱視,俗稱為懶惰眼。排除眼睛構造的問題,使用矯正後的鏡片,仍達不到正常0.8的視力標準,或者無法達到同年齡應有的數據,1歲應有0.2的視力、4~5歲視力可達0.6~0.7間,6歲以後一般視力就能達到0.8。
弱視對兒童視力影響很大,因為在發育過程中,有一眼接收的影像不清楚,這一眼的視力發育就會受到抑制,造成掌管該眼的大腦視覺神經細胞沒有受到足夠刺激,因而導致視力減退。建議家長4歲前要定期追蹤孩子的視力,至少追蹤到9歲,如果孩子超過10歲才發現弱視,這時視覺系統發展已定型,未來治療相對棘手。