臂神經叢由人體的5~8對頸椎神經和第一對胸椎神經構成,臂神經叢掌管人體所有的上肢動作及相關的感覺神經。當臂神經叢因為各種原因受傷時,可能出現上肢無力、肩膀下垂、上肢活動受限和手掌活動困難等。新生兒臂神經叢損傷的發生率約千分之一,主要是因為胎兒過大、臀位產或在分娩過程中有拉扯造成傷害。成人的臂神經叢損傷則多由外傷引起,少部分的病人是由於腫瘤或癌症治療導致。
臂神經叢損傷常與五十肩混淆,診斷上須合併X光、肌電圖、神經傳導檢查、電腦斷層和核磁共振等。治療上如果只是單純的拉傷可採物理治療,通常只要持續復健症狀就會逐漸改善。如果損傷較嚴重就需要用手術治療,可採行的手術方式很多,包括神經鬆解術、神經移植術、神經轉位術和肌肉轉位術等,根據病人的狀況有不同療法。