極低卡飲食(VLCD)或稱極低熱量飲食,理論與低卡飲食類似,都在於提供低於每日身體所需熱量來進行減肥,只是極低卡飲食要求較低卡飲食更為嚴苛,每天熱量攝取極限壓低至400到800大卡,主要針對病態性肥胖的病人來減輕體重,並藉此減輕或解決可能遇上嚴重健康問題,包含如心血管疾病、高血壓、第2型糖尿病等疾病。利用極低卡飲食來進行減肥具有危險性,必須在醫療團隊控管之下方能使用。
極低卡飲食的優勢:
有迅速和顯著的減重效果,一般療程使用的極低卡飲食,可以讓極肥胖的患者每星期減輕1到2.5公斤, 12個星期內平均減少20公斤。長期來看,4個月可減重達到13~32公斤,一年後(16週後轉用低卡飲食)約可減重7~20公斤。
避免病人未來出現明顯的臨床併發症,例如:糖尿病、高血脂或高血壓,此使採取極低卡飲食降低體重,可降低得病的風險。