喜怒哀樂讓人活得有感情、有滋味，但當情緒太強烈或波動得太厲害時常會造成傷害，才會有「氣急敗壞」、「怒火攻心」、「柔腸寸斷」等比喻。電視新聞有時會報導有人受了刺激，立刻用手壓在胸口，一副痛苦喘不過氣來的樣子，然後倒地不起。最近有兩篇醫學論文對這種情緒刺激所引起的「心碎症候群」做科學上的解釋─是因「交感神經興奮」所引起的。

長久以來，維他命E因為是抗氧化物，一向被認為可能有預防心臟病、癌症及阿茲海默症等功效，所以廣被大眾所服用。根據一項統計，美國55歲以上的人有22％每天服用維他命E，一般劑量是每天400國際單位。

一位高爾夫球友的先生因急性心肌梗塞住進加護病房，雖然病情暫時穩定，但尚未脫離險境。她憂心如焚，只能在一天的兩段會客時間內去探望，其他時間則惶恐焦慮，手足無措。

可以停藥嗎？

一位76歲的阿茲海默症（老年失智症）患者來看門診時明顯的消瘦了許多，雖然因為平時沒量體重而不知到底瘦了多少公斤，但把他一年前我們為他拍的相片拿來對照，原本豐潤的臉頰變得凹陷，而且抱怨肚子時常不舒服，於是安排做各項檢查，發現他罹患大腸癌，因此轉直腸外科開刀。

一位75歲的老太太由兒子陪著來門診，先是抱怨記憶力不好，接著又說頭暈，頭殼發麻，睡得不安穩等等。

美國醫學會雜誌（JAMA）2003年5月28日的期刊中有一篇論文，報導65歲以上婦女服用女性荷爾蒙後得到失智症（包括阿茲海默症）的機會為不服用者的兩倍。這個消息令許多女性產生困擾。

一位75歲的老先生在門診抱怨睡不著，希望拿安眠藥。問他幾點上床，他說七點，睡到半夜一、兩點就睡不著了。我一算，這不就已睡了6個小時嗎？6小時是足夠了，當然就要起床！問他為何要這麼早上床？他兒子在一旁搖頭說：父親很固執，就是要這麼早睡，所以家人常在半夜被他的活動吵得不能睡。

兩個月前和一位教授到北京參加一個國際會議，晚上東道主請大家在北京一家頗負盛名的飯店吃烤鴨。這位教授在下午時就開始頭暈，有點頭痛。

朋友的父親78歲，患有高血壓和糖尿病，最近因輕度缺血性中風住院，住院後的頭幾天原本無力的左手左腳恢復到可以下床慢慢走，並接受了兩次復健治療，預計在中風後第8天出院，繼續在門診追蹤並復健。沒想到在出院當天早上，發現另一側手腳也使不上力，醫師告知再度中風，中風部位和剛住院時不同，因此留院繼續治療。

全球老化，導致失智症人口快速增加，其中又以阿茲海默症為最。估計全球約3500萬人罹患阿茲海默症，所耗費的醫療和照護等直接成本以及家屬因照顧病患而無法工作的間接成本非常龐大。如果把此成本當做一個國家生產總值（GDP）來算，在世界排名相當於第18大經濟體，也就不難了解美國國家衛生研究院的資料，顯示阿茲海默症是美國人第二害怕得到的病，僅次於癌症，而排在心臟病之前。

73歲的陳太太，不喜歡人家叫她陳老太太，獨居在台北市，生活自理，每個月自己到醫院看病，服用高血壓藥物，也都沒問題。她先生5年前去世，只有一位女兒住在附近。因為女兒、女婿都上班，陳太太就自告奮勇每天早上到女兒家，送9歲的小孫子一起走路上學。並且，會帶一壺一大早就熬好的枸杞黃耆茶給女兒、女婿喝。

近一、二十年來，美國有兩群婦女對阿茲海默症（老年失智症）的研究有很大貢獻。一是16,608位50～79歲的婦女在1993參加為期6年的「婦女健康關懷及記憶研究」，打破停經婦女服用女性荷爾蒙的迷思。另一個就是本文中的678位修女的「修女研究」（The Nun Study），揭露大腦健康的秘訣。

年關一開，人事繁忙，好友在星期天帶國外回來的朋友們在台北市區逛了一天，近黃昏時回到家又趕著準備出席晚上餐會，忽覺頭昏、頭痛、後頸繃得緊緊的，感覺好累。一向沒有高血壓的她，擔心這些症狀是否血壓高的關係，一量血壓147/90，不得了了，她立刻聯想到高血壓造成心臟病、裝支架和中風，於是向服用抗高血壓藥物的先生要了一顆高血壓藥（幸好此藥作用溫和），服用後1小時，血壓沒降，於是打電話問我該如何？

罹患阿茲海默症（老年失智症）的美國前總統雷根先生，2004年6月5日在他早已不認得而仍摯愛他的家人圍繞下因肺炎而去世，享年93歲。距離1994年親筆寫信告訴大家他罹患此病：「我的人生之旅將開始進入黃昏……」，已十年了。這封信在當年觸動了千萬美國人的心，今年6月8日更有將近10萬的加州居民排隊在他棺木前致上哀思。