氰化物是電影或電視劇中常用的殺人手法,事實上發生氰化物中毒並不常見。氰化物常與其他化學物質合成化合物,例如氰化氫、氰化鈉或氰化鉀。
植物或食物中也含有微量的氰化物,例如杏仁、小米、青豆、黃豆、菠菜或竹筍等,烹煮調理的過程氰化物往往就會分解,不易導致中毒的問題。氰化物中毒是指在短時間內大量暴露或吃下大量帶有氰化物的物質,症狀部分會出現全身無力、噁心、意識混亂、頭痛、呼吸困難和心臟驟停。
診斷上以抽血和尿液檢測為主,此外,氰化物中毒的病人口氣中會有淡淡類似杏仁的味道,有些醫生能透過這個線索判斷病人可能有氰化物中毒的狀況。治療上以藥物治療、活性炭和洗胃為主,如果能及時治療病人死亡率會大幅降低。