維生素A是一系列視網醇（retinol）衍生物的總稱，包括視網醇、視網醛（retinal）、視網酸（retinoic acid）和視網酯（retinyl esters）等。維生素A對於人體的主要功能是維持正常視覺和維持上皮組織的正常型態和功能。 具有維生素A活性的化合物包括「既成」維生素A（preformed vitamin A）及維生素A先質（provitamin A）兩大類。「既成」維生素 A 以視網醇（retinol）為代表，視網醛、視網酸和視網醇酯等均屬於這一類，只存在於動物性食物中。而維生素A先質，則是植物性食物中的部分類胡蘿蔔素（carotenoids）化合物，必須經過人體代謝後，才能轉化為維生素A，其中以β胡蘿蔔素（β-carotene）的轉化效率最高，比較能在體內發揮維生素A的生理作用。   缺乏維生素A會導致許多症狀，包括眼睛問題、皮膚乾燥、不孕症、發育遲緩和感染等。夜盲症狀是維生素A缺乏症的重要判斷依據，如果有夜盲的問題，醫師通常會安排抽血檢測患者體內維生素A的濃度。維生素A缺乏症不難治療，輕症的患者只要從飲食中增加攝取量即可，症狀較嚴重的患者則需要服用維生素A補充劑。

夜盲症是視力障礙的一種，顧名思義病人在夜晚或是燈光昏暗的情況下視力較差。夜盲症與視網膜息息相關，視網膜就像相機底片，負責接收光線，當光線從外部照進來，影像透過光圈經過鏡頭投射在底片上，最後成像。視網膜中有錐狀以及桿狀兩種細胞，錐狀細胞對強光敏感且能辨別顏色，桿狀則對弱光有反應且負責處理夜間視力。 最常見的夜盲症是色素性視網膜退化症，這是一種遺傳性疾病，病人因為視神經萎縮或是視網膜血管灌流不良，造成色素沉澱並出現夜間視力變差或色彩對比敏感度下滑等症狀，甚至併發高度近視、白內障以及黃斑部病變，色素性視網膜炎無法治療，可透過生活習慣來延緩退化速度，出現併發症也需治療。 除了色素性視網膜退化症外，後天疾病也可能造成夜盲症，例如糖尿病、肝臟、膽囊或胰臟相關疾病也可能阻礙維生素吸收，造成維生素A缺乏，也可能引發夜盲症，因為維生素A是構成感光細胞色素的主要原料，除補充維生素A外，治療造成維生素吸收不良的疾病也很重要。

遺傳性視網膜失養症又稱為基因性視網膜退化，顧名思義是因為遺傳或先天性的突變所造成的基因缺陷。通常會在青壯年或兒童時期就發病，病人多會出現雙眼對稱性的視力與視野喪失。 HRDs多屬於單基因疾病，可顯性、隱性和性聯遺傳。目前所知共有超過270個基因缺陷，最常見的是色素性視網膜失養症。病人會出現夜盲症、視力不良、視野狹窄以及神經萎縮等症狀，且這些視力惡化的問題往往是不可逆的。 診斷上可使用視網膜電流圖、眼電圖、螢光眼底血管攝影和視野檢查等。遺傳性視網膜失養症（HRDs）無法治癒，但可透過藥物延緩惡化的速度，如果病人的視力持續喪失，可考慮植入人工電子眼，但治療費用並不便宜。

《黃帝內經》提出「春夏養陽」，中醫認為春季對應肝臟，肝氣如同自然萬物生長，如果能好好照顧肝臟，有助於減少病痛。可以養肝、加強身體排毒功能的食物有哪些？

我們的眼睛就像是一台高精密的機器，不能只靠單一保養成分「維修」，而是需要因應不同的狀況做出對應調整。真正的護眼，從「了解自己眼睛的狀況」開始，才能吃得準、補得對，也讓保養真正發揮效果。以下內容摘自《歡迎光臨藥妝店：暖氣藥師的保健選物指南》：

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