為了保持身體平衡,身體各種感覺器官必須不斷收集外界的訊息,當內耳接收的訊息與眼睛接收到的有出入時,便發生動暈症。最常見的動暈症包括暈車、暈船和暈機等。
由於在車、船、飛機行進中,視覺與前庭的感覺發生暫時性衝突,或是內耳前庭系統的內部訊號彼此不協調所致。當兩種不同的訊息在腦中產生混淆,腦部焦慮的情緒便經由神經細胞傳遞到胃,就會產生一些不愉快的症狀如噁心、胃悶脹或想嘔吐、頭痛。有時不一定要移動,只要視覺接觸到過度刺激,像立體電影的劇烈光影晃動,也會使得身體產生類似動暈症的反應。
通常2~12歲的兒童是發生率最高的族群,未滿2歲或50歲以上的人,比較少發生;另外,像是有偏頭痛的人、女性懷孕或生理期間,也較容易發生。
一般來說,動暈症不用特別治療,只要離開導致的原因,加上適當的休息,症狀很快就會自動緩解。如果「每搭交通工具必暈」的人,最好在搭乘前30~60分鐘服用止暈的藥物。如果等到動暈症發作才服用,則全無效果。