副甲狀腺與甲狀腺同屬於內分泌系統的一部分,但副甲狀腺與甲狀腺的功能其實並沒有太大關聯,兩個是完全不同的器官。副甲狀腺的形態是四顆豆子大小的腺體,藏在頸部甲狀腺的後方,有些人的副甲狀腺可能藏在胸腺或胸部周遭得位置,只要功能正常發揮,並不構成大礙。
副甲狀腺的主要功能是分泌副甲狀腺素,幫助調節血液中的鈣、磷平衡。副甲狀腺機能低下非常罕見,發作時會造成血液中的鈣含量降低,臨床症狀包括口、手或喉嚨局部痙攣、皮勞倦怠、指尖嘴唇有刺痛感、頭髮變少、指甲脆弱、白內障、骨質疏鬆、腦部病變和心律不整等。
副甲狀腺機能低下大多是由於甲狀腺手術時傷及副甲狀腺組織,也有部分病人是自體免疫造成,此外,重金屬汙染、曾做過頭頸部放射線治療也可能造成此症。
治療方式是矯正病人的低血鈣問題,適量補充維生素D與鈣質,讓血液中的鈣濃度維持平衡就能改善症狀。