夢遊的英文名稱為Sleep Walking,字面上翻譯應該稱為睡遊更適切。正常來說,人睡著進入到深睡期的時候肌肉會慢慢放鬆,如果因為某些因素,肌肉沒有完全放鬆,大腦掌管運動的細胞還很活躍,就可能還是有辦法在睡著時持續做某些動作。不過,深睡期時,大腦的記憶處理不會運作,這時做的事完全不會記得,因此夢遊的人醒來後不會記得自己夢遊做了哪些事。
兒童如果出現夢遊,一般不需要太擔心,因為大腦尚未完全發育,再加上有時候白天玩得太興奮,到了晚上睡覺時抑制興奮和運動的細胞仍舊活躍,就可能造成夢遊,成人如果出現夢遊,成因可能就比較複雜,可能與藥物、疾病或是壓力有關。