人的一生中或多或少都有嗆到的經驗,譬如吃太快、太大口、邊吃邊說話時容易嗆到。一般來說,只要咳幾下就能緩解不適感;如果嗆到次數過於頻繁,如進食時容易咳嗽、咽喉內有異物感、吞嚥困難或疼痛等相關食道症狀,也有可能是某些重大疾病的前兆,不可輕忽。
一般來說,年長者因肌力減弱,可能導致咽喉上升力道不足而容易卡食物而嗆到;少部分則因咽喉位置較低、會厭軟骨形狀不好、較硬等構造異常而導致;而兩類疾病容易導致吞嚥功能異常,如神經病變類的腦中風、巴金森症、腦性麻痺,或肌肉病變類的裘馨氏肌肉萎縮症、心因性吞嚥障礙。
如果嗆到後沒有在1~2分鐘內緩解並恢復正常,可考慮就醫。